Императорская Россия 19 века — это период расцвета бального сезона. Балы, маскарады, танцевальные вечера давались один за другим, иногда по два в день. Светским щеголям той эпохи приходилось иногда совсем несладко. Балы требовали не только физической выносливости, но и эмоциональной выдержки. Малейшая ошибка, отступление от строгих светских правил могли стоить девушке репутации. Одной из таких непростительных ошибок было принять приглашение на один и тот же танец сразу от двух кавалеров. Это не только считалось дурным тоном, но даже могло привести к дуэли.

Спросите, как можно забыть, с кем обещала танцевать? Дело в том, что приглашения на такие «большие» танцы, как кадриль, мазурка и котильон могли делаться задолго до самого события. На самом балу можно было пригласить только на малые, промежуточные танцы. Такие как падекатр, падеспан и другие паде…

Чтобы избежать непростительной забывчивости дамы стали использовать специальную бальную книжечку — карне или агенду. Этот миниатюрный аксессуар позволял вписать имя кавалера напротив списка танцев. Такие книжечки имели маленький карандаш и крепились к талии дамы специальным зажимом. Полностью «заполненный» кавалерами список танцев считался показателем популярности светской дамы, но хвастаться этим считалось явным кокетством.