Обитатели ночлежного дома – разочарованные, «размагниченные», оскорбленные, униженные неудачами, выброшенные на задворки жизни – принимают себя такими, какие они есть, не стремясь к переменам. Но странник Лука нарушает обыденность их существования, призывает стать кузнецом собственного счастья, вселяет надежду на будущее, а потом загадочно исчезает, оставляя героев с новыми бедами.

Мир полной нищеты, беспросветного страдания, мир «бывших людей», поставленных в предельно бесчеловечные условия. И именно в этом обществе поднимаются вопросы: что есть человек, сможет ли он сохранить или обрести человечность, зависит ли он от внешних обстоятельств или сам является хозяином своей судьбы и что важнее – правда или утешительная ложь.