В музейной экспозиции «Середа. Взгляд из XXI века», посвященной истории города конца XIX – начала XX в., представлена панорама жизни края с его политическими и социальными потрясениями. Экспозиция построена на подлинниках, значительная часть которых – документы, живопись, предметы быта, редкие книги, одежда. Живописный ряд представлен работами художника Трубникова (1885–1947) и Малютина. В одном из залов музея восстановлена мемориальная комната семьи Фурмановых, где родился и провел свои детские годы будущий писатель Фурманов (1891–1926). Его жизненный и творческий путь представлен и в исторической части экспозиции. Там можно увидеть прижизненные издания автора знаменитого романа «Чапаев», подлинные фотографии и личные письма писателя, чье имя носит город.